青山映綠水，綠水照青山的拉市海，位于云南麗江西面8公里處的拉市壩中部，是云南省第一個以“濕地”命名的自然保護區。“拉市”，是古納西語的音譯，“拉”為荒壩，“市”為新，意為新的荒壩。這里原為滇西北古地槽的一部分，中生代燕山運動時褶皺隆起成陸，至中新世成為一個準平原，隨著橫斷山脈造山運動的發展，到上新世末至更新世初，這個準平原又分割成三個相對高差在100米至200米的高原山間盆地，即拉市壩、麗江壩、七河壩。
    拉市壩是其中最高的壩子，壩中至今仍有一大片水域，便稱拉市海。拉市海，其實本質上她不是一片海，不過對于高原來說，湖即是海。因為面對高原，沒那么多機會，所以有了一片水，就可以稱作海，也許，她不一定很大。在拉市海的田間地頭，我們時不時會見到納西人忙碌的身影。納西人逐水而作，“成滄海而捕魚，變桑田而種糧”，在傳統習俗和村規的約束下，過著富足且可持續發展的生活。
    曾經的拉市海仍是一個季節性淡水湖泊，每年6———10月的豐水期，湖面寬廣，湖水面積可達10平方公里，而11月至次年的5月，湖面相對萎縮，甚至完全干枯，形成大片淺灘和草地。聽說湖周圍有數個溶洞與外面的江河相連，雨季來臨湖水上漲的時候，在江河繁殖的各種魚蝦經溶洞游至拉市海，湖水退縮時，魚蝦又沿著溶洞向江河回游，成群結隊密密麻麻，形成了“拉市海落水，七成魚蝦三成水”的奇特景觀。
    今天的拉市海，是一片美麗而神奇的土地。由北往南的候鳥在經歷了長途跋涉的艱辛、以及無知捕獵者的圍追堵截后，疲憊不堪但滿懷驚喜地降落在這里。除了濕地里水草豐美、魚蝦滿湖的誘惑外，這里日愈靜謐、野趣天成的自然環境，都是吸引候鳥駐足越冬的重要因素。“鳥去鳥來山色里，人歡人笑水聲中”。與鳥類朝夕相聞，當地人與鳥類之間也慢慢有了默契。我們的小船劃到拉市海深處時，大群的禽鳥會自動讓開一條路，等船過了，又紛紛簇擁在小船的左右或后面，撲閃著翅膀游去飛來，啼唱悠遠，這種對歌與人、其樂融融的場景，讓我們心里有股莫名的感動和欣喜，因為能有什么，比人類與自然、與動物的和諧相處，更讓人愉悅呢？